En tant que structure haute supportant les lignes de transmission, les pylônes électriques doivent résister à diverses forces externes (c'est-à-dire des « charges »). Le cœur du calcul de charge consiste à déterminer l'ampleur, la direction, le point d'application et la combinaison de diverses forces agissant sur la tour, fournissant ainsi des données fondamentales pour le calcul des forces et déformations internes. Les charges sont classées en charges permanentes (charges de gravité provenant des conducteurs, des fils de terre, des isolateurs et accessoires, des composants structurels et de divers équipements fixes sur la tour) et charges variables (charges de vent et de neige, tension des conducteurs et des fils de terre, diverses charges supplémentaires provenant de l'installation et de la maintenance, charges secondaires causées par la déformation structurelle et diverses charges de vibration). Les charges agissant sur les pylônes de transmission peuvent être classées selon leur direction d'action en charges latérales, charges longitudinales et charges verticales.
Charges à grande plage- : il s'agit de charges horizontales agissant dans le sens de la traverse. Les charges latérales comprennent : les charges de vent sur les conducteurs et les fils de terre de la tour, la répartition latérale de la tension des conducteurs et des fils de terre sur les pylônes d'angle, la charge de vent latérale sur la tour elle-même et la charge de vent latérale sur les isolateurs.
Charges longitudinales : Ce sont des charges horizontales agissant perpendiculairement à la direction de la traverse. Les charges longitudinales comprennent : la composante de tension du conducteur et du fil de terre dans la direction perpendiculaire à la traverse ; la composante longitudinale de la charge de vent générée par le vent oblique sur le conducteur et le fil de terre ; la charge de vent longitudinale sur la tour elle-même ; la tension déséquilibrée du fil de terre ; la tension de rupture du conducteur et la force d'appui du fil de terre lors d'une rupture ; et la charge de traction pendant l'installation et la maintenance.
Enveloppe : le poids propre-et le poids de glace du conducteur et du fil de terre ; le poids propre-et le poids de la glace de la tour ; le poids des isolateurs et du matériel ; la composante verticale de la tension des haubans sur les pylônes haubanés ; et le poids des opérateurs, des outils et des accessoires pendant l'installation et la maintenance.
